发动机机油是由基础油和添加剂两部分组成。其中添加剂一般包括：粘度指数改进剂、清净分散剂、抗磨剂、抗氧化剂、降凝剂、摩擦改进剂、防锈剂、抗泡剂、其他添加剂。
基础油分合成油与矿物油两种，合成油由原油中的瓦斯气或天然气分散出来乙烯、丙烯后，再经聚合、催化等繁杂的化学反应炼制而成。矿物油则在原油提炼过程中，分离出有用的轻物质（如航空油、汽油等）之后，利用残留在分馏塔内的塔底油提炼而成的。就油的本质而言，矿物油用的是原油中较差的成份，提炼技术再精进也无法将其中杂志清楚完全；而合成油则是原油中较好的成份，加以化学反应并通过人为控制，可以达到预期的分子形态，分子排列整齐，抵抗外界变数的能力强，故合成油质量较好，在热稳定性、抗氧化反应、抗粘度变化、冷车启动流动性、抗磨损保护性及节省燃油效能方面都较矿物油强。
合成机油与矿物机油相比优异性体现在以下几个方面：
氧化稳定性
全合成机油的抗高温氧化性能比矿物油高5－8倍，能有效减少发动机中油泥和沉淀物的产生，**保护发动机。
燃油消耗低
全合成机油由于具有优异的润滑性，能减少发动机运动部件的摩擦阻力，显著提高汽车的燃油经济性，降低燃油消耗，保护我们的环境。
挥发性更低
全合成机油要比矿物油挥发性低6－9个百分点。更低的挥发性，能显著降低机油的消耗，更好的控制汽车尾气的排放。
明显的低温优势
全合成机油具有明显的低温优势，能够适应寒冷冬季度低温环境。并且全合成机油的冷启动性能优越，有效减少了发动机在低温状态下的磨损率。
定期换机油的重要性
发动机工作时，其内部的工作条件非常严峻和苛刻，在高温高热高速及无规格的变化下，各机件摩擦产生的金属碎屑、从空气中侵入的灰尘、燃烧的酸性物质、一些未能完全燃烧的燃油混入机油，使机油粘度降低；燃烧室部分废气窜入曲轴箱并带入酸酐等成份使机油变质，使其不能实现应有的功能，这样会影响发动机的工作效率与寿命。故在行驶一定的里程后，机油**更换。
在中国，由于特殊路况及行车环境等多种原因，发动机内部易出现黑色油泥，严重影响机油的润滑效果，造成发动机的早期磨损，大大缩短发动机的工作寿命。定期更换全合成机油可以有效解决油泥的形成，降低燃油消耗，延长发动机的寿命。